HDMI steht für High-Definition Multimedia Interface, auf Deutsch also für eine hochauflösende Multimedia-Schnittstelle. Der Anschluss und das dazugehörige Kabel übertragen Bild und Ton zwischen zwei digitalen Geräten über eine einzige Verbindung.
Er kommt bei Desktop-Monitoren, Laptops und Desktop-PCs, Fernsehern, Spielekonsolen und Set-Top-Boxen zum Einsatz. Seine trapezförmige Form mit 19 Pins ist überall gleich, weshalb dasselbe Kabel zwischen verschiedenen Geräten verwendet werden kann. Was sich von einem Anschluss zum anderen ändert, ist die Version und damit das, was er darstellen kann.
Was High-Definition Multimedia Interface bedeutet
Die drei Wörter des Kürzels beschreiben jeweils einen Teil der Funktion des Anschlusses.
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High Definition, hohe Auflösung: Die Verbindung wurde entwickelt, um digitale Bilder in hoher Auflösung zu übertragen, während die Anschlüsse davor auf niedrigere Auflösungen beschränkt waren oder ein analoges Signal verwendeten.
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Multimedia: Sie überträgt Bild und Ton gemeinsam. Darin unterscheidet sie sich von älteren Videoanschlüssen, die ein separates Audiokabel benötigten.
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Interface, Schnittstelle: Es handelt sich um eine standardisierte Verbindung, die durch eine gemeinsame Spezifikation definiert ist. Dadurch können Geräte verschiedener Hersteller ohne zusätzliche Einstellungen miteinander kommunizieren.
Das Kürzel kann sowohl mit als auch ohne Bindestrich zwischen High und Definition geschrieben werden. Beide Schreibweisen bezeichnen dasselbe.
Was der Anschluss überträgt
Eine HDMI-Verbindung überträgt Bild und Ton über dasselbe Kabel. Das Bild wird durch zwei Werte beschrieben: die Auflösung, also die Anzahl der dargestellten Pixel, und die Bildwiederholfrequenz, also die Anzahl der Bilder pro Sekunde. Der Ton nimmt denselben Weg und kann dadurch an die Lautsprecher des Monitors oder an dessen Kopfhöreranschluss übertragen werden.
Bei einem Desktop-Monitor ersetzt diese eine Verbindung die beiden früher üblichen Kabel, eines für das Bild und eines für den Ton. Ein per HDMI angeschlossener Monitor erscheint deshalb in den Audiogeräten des Computers, genauso wie ein Headset.
Was sich mit der Version ändert
Die HDMI-Spezifikation wurde über mehrere Versionen weiterentwickelt, die mit 1.0, 1.2, 1.4, 2.0 und darüber hinaus nummeriert sind. Jede Version erhöht die Datenrate, die die Verbindung bewältigen kann, und damit die Kombination aus Auflösung und Bildwiederholfrequenz, die sie darstellen kann.
In der Praxis kann derselbe trapezförmige Anschluss bei einem älteren Gerät auf Full HD beschränkt sein und bei einem neueren Gerät 4K darstellen. Die Form sagt nichts über das Leistungsniveau aus: Nur die Version gibt darüber Auskunft, und sie ist in den technischen Daten des Geräts angegeben.
Vor dem Kauf sollte man sich merken, dass die niedrigste Version innerhalb der Verbindungskette das Ergebnis bestimmt. Ein moderner Ausgang am Computer, ein moderner Eingang am Monitor und ein altes Kabel dazwischen: Die gesamte Verbindung verhält sich entsprechend dem Kabel.
Wo die Version in den Monitor-Spezifikationen zu finden ist
Das Datenblatt eines Monitors listet seine Eingänge auf und gibt für jeden an, was er unterstützt. Die Antwort steht dort, nicht auf dem Foto der Rückseite des Monitors.
Der 27-Zoll-4K-UHD-Monitor mit USB-C, Modell JN-IPS27UHDR-C65W-HSP-W, gibt beispielsweise HDMI 2.0 mit 3840 x 2160 bei 60 Hz an. Die Angabe ist in dieser Reihenfolge zu lesen: die Version des Anschlusses, die maximale Auflösung, die er darstellen kann, und die Bildwiederholfrequenz, mit der er sie darstellen kann. Derselbe Monitor verfügt über USB-C 3.1 auf demselben Niveau sowie über einen DisplayPort, sodass je nach angeschlossenem Computer die passende Verbindung gewählt werden kann.
Zwei Werte sollten mit der vorhandenen Ausstattung verglichen werden. Zuerst die Auflösung: Ein 31,5-Zoll-Monitor mit 4K UHD benötigt einen Ausgang, der diese Auflösung ausgeben kann. Andernfalls wird das Bild mit einer niedrigeren Auflösung dargestellt. Dann die Bildwiederholfrequenz, die über die flüssige Darstellung beim Scrollen und die Bewegung des Mauszeigers entscheidet. Was 4K genau bedeutet, wird in unserem Artikel über 4K-Auflösung ausführlich erklärt.
Ein Ausgang auf der einen Seite, ein Eingang auf der anderen
Die Verbindung hat eine Richtung. Der Computer verfügt über einen Ausgang, der das Bild sendet. Der Monitor verfügt über einen Eingang, der es empfängt. In den technischen Daten werden dafür manchmal die englischen Begriffe „HDMI out“ auf der Quellseite und „HDMI in“ auf der Monitorseite verwendet. Werden zwei Ausgänge miteinander verbunden, wird kein Bild angezeigt.
Ein Desktop-Monitor verfügt häufig über mehrere Eingänge, sodass zwei Computer dauerhaft angeschlossen bleiben können. Ein Fernseher besitzt aus demselben Grund oft noch mehr. Bei einem Laptop handelt es sich beim Anschluss fast immer um einen einzelnen Ausgang, sodass ein zweiter Monitor über USB-C oder eine Dockingstation angeschlossen wird.
Die drei Anschlussgrößen
Die Spezifikation definiert drei Steckerformate für dasselbe Signal.
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Das Standardformat, Typ A genannt, das bei Desktop-Monitoren, Fernsehern und Desktop-PCs zum Einsatz kommt.
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Die Mini-Version, die kleiner ist und bei einigen Kameras und kompakten Geräten zu finden ist.
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Die Micro-Version, die noch kleiner ist und bei tragbaren Geräten und Entwicklungsplatinen verwendet wird.
Ein Kabel oder Adapter kann ein Format mit einem anderen verbinden, ohne das übertragene Signal zu verändern. Die Größe des Steckers sagt daher nichts über das Leistungsniveau der Verbindung aus: Sie richtet sich nach dem verfügbaren Platz im Gerät, nicht nach dessen Leistungsfähigkeit.
Das Kabel ist ebenso wichtig wie der Anschluss
Ein HDMI-Kabel ist nicht einfach nur ein Draht. Auch es besitzt ein Leistungsniveau, das auf der Verpackung oder dem Kabelmantel angegeben ist. Ein Kabel, das für eine niedrigere Auflösung ausgelegt ist, kann die gesamte Verbindung begrenzen.
Drei Symptome weisen auf ein Kabelproblem hin: Das Bild wird mit einer niedrigeren Auflösung als der vom Monitor unterstützten angezeigt, es flackert oder verschwindet gelegentlich, oder die Bildwiederholfrequenz bleibt in den Anzeigeeinstellungen des Systems auf einem niedrigen Wert. Auch die Länge spielt eine Rolle: Je länger das Kabel, desto stärker kann sich das Signal verschlechtern. Ein für die benötigte Länge zertifiziertes Modell schafft hier Klarheit.
Was der Anschluss nicht bestimmt
Die Verbindung überträgt das Bild, sie erzeugt es nicht. Die wahrgenommene Bildqualität hängt zunächst vom Panel, seiner Auflösung und seiner Farbdarstellung sowie seinem Kontrast ab. Zwei Monitore, die über denselben HDMI-Anschluss mit demselben Kabel und demselben Computer verbunden sind, zeigen nicht dasselbe Bild, wenn ihre Panels unterschiedlich sind.
Deshalb sollte man bei der Auswahl neben der Anschlussausstattung auch auf den Paneltyp achten. Dieser Punkt wird in unserem Vergleich von IPS-Panels und VA-Panels ausführlich behandelt. Der Anschluss sorgt dafür, dass das Bild ankommt; das Panel bestimmt, wie es dargestellt wird.
