Ein Seitenverhältnis vergleicht die Breite eines Panels mit seiner Höhe. Das gängige 16:9-Format von Monitoren bietet sechzehn Einheiten Breite auf neun Einheiten Höhe. 21:9 bietet einundzwanzig, also ein breiteres, aber niemals höheres Bild. Bei einem Panel mit 3440 x 1440 Pixeln bleibt die Höhe dieselbe wie bei einem 27-Zoll-QHD-Monitor, während die zusätzlichen 880 Pixel vollständig an den Seiten gewonnen werden.
Diese Verschiebung bestimmt, wofür sich das Format eignet. Es passt zu Arbeitsplätzen, an denen Fenster nebeneinander angeordnet werden, zu einer Zeitleiste beim Videoschnitt und zu breiten Tabellen. Für Anwendungen, die mehr Höhe benötigen, ist es dagegen nicht gedacht, und bei Videoinhalten im 16:9-Format entstehen schwarze Balken.
21:9 ist eine Rundung, das exakte Verhältnis beträgt 2,39
Die kommerzielle Bezeichnung entspricht nicht dem tatsächlichen Verhältnis. Teilt man 3440 durch 1440, erhält man 2,39, während ein echtes 21:9-Verhältnis 2,33 ergeben würde. Das exakte Verhältnis dieses Panels beträgt 43:18, was allerdings niemand auf einem technischen Datenblatt angibt.
Noch überraschender ist, dass die drei Auflösungen, die unter demselben Namen verkauft werden, nicht exakt dieselbe Form haben: 3440 x 1440 ergibt 2,39, 3840 x 1600 ergibt 2,40 und 5120 x 2160 ergibt 2,37. Die Unterschiede sind mit bloßem Auge nicht erkennbar, erklären aber, warum die schwarzen Balken von einem Panel zum anderen nicht ganz gleich dick sind. Die Details zu den Auflösungen und ihrer Pixeldichte werden auf der Seite zu den Auflösungen des Ultrawide-Formats behandelt.
Jenseits von 21:9 gibt es 32:9, also ein Format, das doppelt so breit wie hoch ist und im Grunde zwei randlos nebeneinander gesetzten 16:9-Panels entspricht. Es handelt sich um ein anderes Format mit eigenen Anforderungen an Schreibtischfläche und Sitzabstand, nicht um eine Variante von 21:9.
In die andere Richtung gibt es zwei Seitenverhältnisse, die höher als 16:9 sind und bei Büroarbeitsplätzen vorkommen: 16:10 und 3:2. Nach derselben Berechnung ergeben sie 1,60 und 1,50 gegenüber 1,78 bei 16:9 und 2,39 beim Ultrawide-Panel. Ein 16:10-Panel mit 2560 x 1600 Pixeln zeigt damit 160 Zeilen mehr als ein Panel mit 2560 x 1440 Pixeln. Die Wahl eines Seitenverhältnisses bedeutet daher, zu entscheiden, ob die Arbeit eher in der Höhe, in der Breite oder irgendwo dazwischen stattfindet.
Das Seitenverhältnis selbst wird in technischen Datenblättern nur selten angegeben. Es lässt sich aus der genannten Auflösung ableiten: 3440 x 1440, 3840 x 1600 und 5120 x 2160 stehen für breite Panels, während 1920 x 1080, 2560 x 1440 und 3840 x 2160 16:9 entsprechen. Die in Produktbezeichnungen verwendeten Begriffe wie Panorama oder Ultrawide sagen dasselbe aus, ohne die konkrete Zahl zu nennen. Im Zweifel reicht es, die Breite durch die Höhe zu teilen: Liegt das Ergebnis über 2, ist das Panel breit.
Bei gleicher Diagonale ist 21:9 breiter und niedriger
Die Diagonale, die einzige Zahl, die auf Datenblättern besonders hervorgehoben wird, sagt nichts über die daraus entstehende Form aus. Ein 34-Zoll-Monitor im 21:9-Format ist 79,7 Zentimeter breit und 33,3 Zentimeter hoch. Ein 34-Zoll-Monitor im 16:9-Format würde, sofern er im Sortiment der Hersteller existieren würde, 75,3 Zentimeter breit und 42,3 Zentimeter hoch sein. Beim Wechsel zum Ultrawide-Format gewinnt dieselbe Diagonale 4,4 Zentimeter an Breite und verliert 9 Zentimeter an Höhe.
Der sinnvolle Vergleich erfolgt daher anhand der Bildhöhe, nicht der Diagonale. Ein 34-Zoll-Monitor im 21:9-Format lässt sich mit einem 27-Zoll-Monitor im 16:9-Format vergleichen: nahezu identische Bildhöhe, bis auf drei Millimeter, und zwanzig Zentimeter mehr Breite. Erst diese Betrachtung zeigt, was der Arbeitsplatz tatsächlich gewinnt, wie die allgemeine Seite zu Ultrawide-Monitoren erklärt.
Inhalte im 16:9-Format hinterlassen schwarze Balken
Ein in 16:9 aufgenommenes Video, das auf einem 3440 x 1440 Panel angezeigt wird, nutzt die gesamte Höhe und 2560 Pixel der Breite. 880 Pixel bleiben ungenutzt und verteilen sich auf zwei schwarze Balken mit jeweils 440 Pixeln an den Seiten – zusammen entspricht das einem Viertel der Monitorbreite. Die meisten Inhalte von Videoplattformen, Videokonferenzen und Aufzeichnungen fallen in diese Kategorie.
Videoplayer bieten häufig eine Fülloption, die teilweise als Zoom oder Anpassung an den Bildschirm bezeichnet wird und das Bild so vergrößert, dass es die gesamte Breite ausfüllt. Die Balken verschwinden, allerdings um den Preis eines Beschnitts: Der obere und untere Bildbereich liegen außerhalb des Ausschnitts. Bei einer Videokonferenz bedeutet das, dass Stirn und Kinn der Teilnehmer abgeschnitten werden.
Beim Kino ist es umgekehrt. Das am weitesten verbreitete Breitbildformat für Filmprojektionen ist 2,39:1 und entspricht damit exakt dem Verhältnis eines 3440 x 1440 Panels. Ein in diesem Format gedrehter Film füllt das Panel von Rand zu Rand aus, während ein 16:9-Monitor zwei horizontale schwarze Balken erzeugt.
Die Wahl hängt daher davon ab, was der Monitor am häufigsten anzeigt. Ein Arbeitsplatz, an dem den ganzen Tag Videokonferenzen im 16:9-Format stattfinden, verliert während dieser Zeit ein Viertel seiner Breite; wer Breitbildfilme schneidet oder anschaut, kann sie vollständig anzeigen.
Eine Videokonferenz behält ihr Format, der restliche Platz bleibt nutzbar
Nicht alle Anwendungen passen sich an das Seitenverhältnis des Panels an. Ein Videokonferenzfenster behält das Kamerabild unabhängig von der verfügbaren Breite im 16:9-Format, und ein Videoplayer macht dasselbe. Auf einem 16:9-Monitor füllt dieses vergrößerte Fenster die gesamte Fläche aus; auf einem breiten Panel behält es seine natürliche Form und lässt rundherum Platz.
Dieser Platz lässt sich während der Besprechung nutzen: Notizen, das besprochene Dokument oder ein Messenger können neben dem Bild geöffnet werden, ohne zwischen verschiedenen Fenstern wechseln zu müssen. Hier zeigt sich der Vorteil des breiten Formats besonders schnell, noch vor Videoschnitt oder Tabellenkalkulation.
Derselbe Mechanismus wirkt sich bei älteren Anwendungen, die für eine feste Breite entwickelt wurden, nachteilig aus: Sie bleiben mittig und lassen zwei leere Bereiche an den Seiten, ohne dass sich etwas daran ändern lässt.
Ein 21:9-Monitor oder zwei Monitore nebeneinander
Der Vergleich mit einem Dual-Monitor-Setup stellt sich bei jeder Einrichtung eines Arbeitsplatzes. Zwei nebeneinander aufgestellte 27-Zoll-QHD-Monitore bieten 5120 Pixel Breite und benötigen 119,6 Zentimeter Platz, gegenüber 3440 Pixeln und 79,7 Zentimetern bei einem 34-Zoll-Monitor im 21:9-Format. Bei der Anzahl der Pixel liegt das Paar deutlich vorn.
Der Vorteil des Ultrawide-Formats liegt an anderer Stelle. Die Fläche ist durchgehend: Keine Rahmenleiste unterbricht das Bild in der Mitte, sodass sich ein Fenster über die gesamte Breite ziehen lässt – etwas, das mit zwei Panels nicht möglich ist. Der Arbeitsplatz benötigt nur einen Videoausgang am Computer, ein Kabel, eine Stromversorgung sowie einen einzigen Satz an Einstellungen für Farbe und Helligkeit. Der gebogene 34-Zoll-UWQHD-Monitor ergänzt USB-C mit 65-W-Ladefunktion, sodass zwischen Laptop und Monitor nur noch ein einziges Kabel erforderlich ist.
Umgekehrt bleiben zwei Panels die bessere Lösung, wenn beide Anzeigen physisch getrennt oder unterschiedlich ausgerichtet sein sollen oder wenn eines der beiden Panels vertikal gedreht werden soll, um Dokumente in der Höhe zu lesen.
Wo das Ultrawide-Format Nachteile hat
Drei Situationen sprechen gegen 21:9 und lassen sich bereits vor dem Kauf erkennen.
An erster Stelle stehen vertikale Dokumente. Eine Textverarbeitungsseite, ein langer Artikel oder Quellcode werden in der Höhe durchlaufen: Auf einem Panel mit 1440 Zeilen zeigt das breite Format nicht mehr davon als ein 27-Zoll-QHD-Monitor, nimmt aber zwanzig Zentimeter mehr Platz auf dem Schreibtisch ein.
Dann ist da die Nutzung durch mehrere Personen. Auf einem breiten Panel, insbesondere bei einem gebogenen Modell, betrachten Personen an den Seiten das Bild aus einem deutlich schrägeren Winkel. Ein IPS-Panel behält unter diesen Bedingungen korrekte Farben bei, doch die große Breite bleibt ein Format, das für einen Arbeitsplatz mit nur einer Person ausgelegt ist.
Und schließlich der Schreibtisch. Achtzig Zentimeter Panelbreite erfordern eine freie Arbeitsfläche und einen ausreichenden Sitzabstand, um die gesamte Breite erfassen zu können, ohne den Kopf drehen zu müssen. Auf einem schmalen Schreibtisch oder an einem Arbeitsplatz in einer Ecke verliert das Format einen großen Teil seines Vorteils.
